Teslas administrerende direktør Elon Musk ankom tilsyneladende i Chile denne uge og gnistede rygter i litiumverdenen, som Chile er centrum for i en eller anden forstand.
Chilenske medier rapporterer, at Musk ankom til landet onsdag.
Latercera rapporterede:
”Kilder fra det efterforskende politi (PDI) bekræftede deres ankomst til landet, som senere blev ratificeret af José Piñera.”
Piñera er en chilensk økonom, der fungerede som minister for arbejds- og socialsikkerhed og for Mining under Pinochets diktatur.
Han twitrede i dag:
Velkommen @elonmusk til Chile, Saudi-Arabien af litium, et potentielt "solland" og en leder af verdens økonomisk frihed. Ser frem til at rejse SCL-LAX om 30 minutter i SpaceX.
- José Piñera (@ josepinera2) 28. december 2017
Musks rejse udløste rygter i litiumindustrien om, at Tesla forsøger at sikre litiumforsyningen i landet, men det er kun spekulation på dette tidspunkt, da årsagen til Musks besøg stadig er ukendt.
Tesla-embedsmænd har tidligere besøgt Chile, hvor der er store lithiumforekomster, for at evaluere partnerskaber med lokale litiumgruvearbejdere.
Indtil videre har de fleste af bilproducentens batterier kommet fra Japan med Panasonic håndtering af forsyningskæden. Men nu, hvor Gigafactory 1 er i drift i Nevada, er Tesla mere involveret i forsyningskæden.
Tilbage i januar sagde Tesla, at det havde sikret litiumforsyning gennem 2017, men den reelle mængde forventes at komme i 2018 med produktionsmodellen Model 3.
Tesla underskrev allerede en betinget leveringsaftale med Pure Energy Minerals, der har krav på 9.500 acres litiumsalt i Saltlay Valley - kun en fire timers kørsel fra Tesla Gigafactory. Virksomheden er stadig langt fra at gå ind i en produktionsfase, og derfor er Tesla nødt til at sikre andre kilder.
Det antages, at Chile har en af de største og mest tilgængelige lithiumreserver i verden, og adskillige mineselskaber haster i øjeblikket med at udnytte disse ressourcer.