Model S og X er allerede sikrere end gennemsnitlige køretøjer med en 5-stjerneklassificering fra NHTSA og den mindste sandsynlighed for kvæstelse af en bil, der nogensinde er testet af agenturet. Virksomheden introducerede også adskillige autonome sikkerhedsfunktioner, herunder 'automatisk nødstyring' og 'sidekollisionsadvarsel'. DreamWorks Animation CEO Jeffrey Katzenberg krediterede endda for nylig sin Model S for at have reddet sit liv, men virksomheden forsøger fortsat at forbedre sikkerheden på sine køretøjer, og denne seneste indsats er ganske usædvanlig.
I en nylig ansøgning om et amerikansk patent specificerer virksomheden et system, der består af en underramme til et køretøj med en frontfastgørelse til en knuseskinne og en bageste fastgørelse til køretøjet. Underrammen inkluderer mindst en initiator, der er konfigureret til at få underrammen til at folde nedad i tilfælde af anslag, underrammen er konfigureret, så den forreste vedhæftning løsnes som et resultat af anslaget, og underrammen bliver afbøjet nedad, mens den bageste fastgørelse ikke løsnes.”
Virksomheden inkluderede tegninger til forklaring af systemet.
Set fra siden af et eksempel på et køretøjs frontend med en underramme
Samme underramme i en deformeret tilstand
Patentansøgningen tilskrives tre opfindere:
- Petter Winberg; 20+ år veteran fra bilindustrien, hovedingeniør, CAE Crash Safety hos Tesla siden 2011.
- Mike Eckert; en bil- og rumfartssystemingeniør og konsulent, der havde en Senior Chassis Systems Engineer-stilling hos Tesla mellem 2010 og 2015.
- Sachin Sawant; senior CAE Engineer hos Tesla siden 2011. Han startede i virksomheden som co-op i 2010.
Ingeniørerne forklarede systemets”crashabsorberende” mål:
Et formål med nedbrudsabsorberende strukturer kan være at dirigere styrtstyrker væk fra visse områder af køretøjet, såsom passagerrummet eller følsomme komponenter, såsom en energilagring (f.eks. En batteripakke eller en brændstoftank).