Da Google oprindeligt fremviste den nyere “sødmobil” selvkørende bil med lav hastighed, nævnte den et mål om at have omkring 100 af dem på vejen til test inden for et par år. Nu, da virksomheden bringer sine lave hastighed elektriske prototyper til Austin et år senere, har Sarah Hunter, politichef for Google [X], afsløret, at virksomheden udvider produktionen af bilerne (via The Guardian). Hunter siger, at Google nu producerer mindst et "få hundrede" og antyder en potentiel fremtid for masseproduktion …
”Vi … laver et par hundrede af dem. Vi gør dem til at gøre det muligt for vores team at lære, hvordan man faktisk bygger et selvkørende køretøj fra bunden af,”fortalte Hunter til Californiens offentlige værktøjskommission, og bemærkede for første gang, at Google fremskynder produktionen af bilerne. Selvom Google tydeligvis ikke har nogen intentioner om at markedsføre eller sælge disse prototyper til offentligheden på kort sigt, fortsatte Hunter endnu en gang med at antyde “massefabrikation” af bilerne i fremtiden. Google har tidligere sagt, at det har mål for bred distribution i 2020.
Mens de søde lavhastighedsbiler er helt elektriske, siger Google, at den bil, den i sidste ende markedsfører, måske er en hybrid:
En model, hvor vi fremstiller biler til salg, kræver den samme form for elektrisk køretøjsopladning, som findes i dag. Vores prototype køretøjer er fuldt elektriske. Det er ikke at sige, at det eventuelle køretøj, vi massefabrikerer, ikke vil være en hybrid …
Hun fortsatte med at nævne, at Google endnu ikke har besluttet nøjagtigt, hvordan det ville introducere de selvkørende biler for offentligheden, under forudsætning af at det en dag beslutter at gøre det. Google overvejer mindst to modeller ifølge Hunter. I den ene ville Google sælge bilerne direkte til enkeltpersoner, og den anden ville sætte Google som en direkte konkurrent til Uber, hvor Google ejer og driver en service:
Vi har endnu ikke besluttet, hvordan vi skal bringe dette på markedet,”indrømmede Hunter.”Lige nu prøver vores ingeniører at finde ud af … hvordan man får en bil til at køre virkelig selv. Når vi har fundet ud af det, finder vi ud af, hvordan man bringer det til markedet og på hvilken måde. Er det noget, vi fremstiller i skala til salg til enkeltpersoner? Eller er det noget, vi ejer og driver som en service?