Der har været rygter om, at Tesla udvikler sin egen chip optimeret til selvkørende applikationer, lige siden vi rapporterede om bilproducenten stille ansat den legendariske chiparkitekt Jim Keller fra AMD sidste år.
Nu bekræftede administrerende direktør Elon Musk endelig rygtet - idet han specificerede, at Tesla arbejder på sin egen nye AI-chip, og at indsatsen ledes af Keller.
På konferencen om neurale informationsbehandlingssystemer (NIPS) i går afholdt Musk en fireside-chat med Teslas nye direktør for AI og Autopilot Vision, Andrej Karpathy, Jim Keller, Teslas vicepræsident for Autopilot Hardware Engineering, og Shivon Zilis, en partner hos Bloomberg Beta og en projektdirektør for Musks kontor.
Ifølge folk på begivenheden drejede diskussionen sig om Teslas kunstige intelligensarbejde, og det var tilsyneladende en rekrutteringsindsats for virksomheden.
Men Musk fremsatte også et par interessante kommentarer, herunder en bekræftelse af, at Tesla arbejder på sin egen AI-chip for at muliggøre selvkørselsteknologi.
Administrerende direktør bekræftede, at Keller står bag indsatsen, som han mener vil resultere i "den bedste tilpassede AI-hardware i verden."
Keller har et vigtigt omdømme i hardwareverdenen efter at have været en nøgleafspiller i oprettelsen af flere arkitekturer, som Athlon K7 og K8 på AMD, før han udviklede Apples A4- og A5-processorer, der drev de fleste af Apples mobile enheder fra 2010 til 2012. Han kom senere tilbage til AMD og ledede designet af virksomhedens seneste chiparkitektur.
Efter at have roligt tiltrådt Tesla i slutningen af 2015, rapporterede vi, at bilproducenten poscherede et team af chiparkitekter og ledere fra AMD efter Kellers leje.
Det var da spekulationerne om, at Tesla arbejder på sin egen chip, formodentlig til selvkørsel, begyndte. Det var også midt i, at Tesla skiftede hardware fra Mobileye til Nvidia til sit Autopilot-program.
Tesla er nu op til sin Autopilot '2.5' hardwarepakke med mere computerkraft til autonom kørsel baseret på Nvidias Drive PX-platform.
Musk sagde tidligere, at han forventer, at Teslas 2.0 og 2.5 Autopilot hardwarepakker vil muliggøre "fuldt selvkørsel", men hvis det ikke gør det, vil Tesla erstatte computere i disse køretøjer gratis.
Og nu ved vi, at Tesla arbejder på computere med sine egne AI-chips.
