En undervandsrobot, der tidligere blev brugt til at eliminere invasive arter i korallrev er blevet genanvendt for at sprede baby koralllarver hvor det er nødvendigt. Omdøbt til "LarvalBot" fra sin forrige "RangerBot" -titel, denne maskine er i øjeblikket den eneste i sin art, og den repræsenterer et vigtigt skridt i retning af koralrevgendannelse. Maskinen blev udviklet af forskere fra Queensland University of Technology (QUT) og Southern Cross University (SCU) i Australien med finansiering fra Great Barrier Reef Foundation.
Teknikken, der bruges af boten, kaldes”larve-restaurering”, og den begynder med indsamlingen af millioner af koraller, der er spawn af forskere. Spawn opdrættes næste gang i nærheden af store flydende indkapsler, og når de først har udviklet sig til larver, anbringes korallungerne i LarvalBot og sprøjtes rundt om døde revområder. Derfra kan babykorallen sætte sig, vokse og gradvist genoprette skader som følge af begivenheder som blegning af koraller. Det vil tage omkring tre år for korallerne at blive modne nok til at reproducere og sprede på egen hånd.
Med LarvalBots hjælp vil spredningen af koralllarver forbedres op til 100 gange det, der opnås naturligt. I betragtning af de unaturlige trusler om destruktiv fiskeripraksis og forurening til revene, kan kunstige midler til at hjælpe naturen være den eneste måde, de kan håbe på at overleve på lang sigt. Forskere fra QUT og SCU er i øjeblikket fokuseret på at fremskynde gendannelsen af dele af Great Barrier Reef påvirket af koralblegning, en tilstand, der opstår efter at koraller mister deres symbiotiske alger, hvilket får det levende væv til at blive gennemsigtigt.
Koralblegning dræber de berørte koraller, hvis miljøårsagen fortsætter for længe. Der er flere stressfaktorer, der kan føre til blegning; dog er den førende årsag i dag opvarmningstemperaturer. En forskel på to grader Fahrenheit over det sæsonbestemte maksimum kan udløse tilstanden.
Den kommende årlige sæson for gydning af koraller finder sted i slutningen af november, hvor korallerne synkroniserer blomstrende overalt i verden. Udløst af månens cyklus og vandtemperatur frigiver koralrevskolonier deres æg og sæd i en massebegivenhed, der resulterer i skyer af hvidt, gult og orange i alle revområder. Efter at blomsterne hæver sig til overfladen, hvor befrugtning forekommer, udvikler embryonerne sig til larver, og derefter falder de ned på havbunden i de dage og uger, der følger, hvor de forhåbentlig vil feste sig til underlaget og vokse til en ny koloni.